Martin relate la vie extraordinaire de Julie d'Aubigny, aussi appelée Mademoiselle de Maupin, duelliste, cantatrice et figure bisexuelle scandaleuse dans la France religieuse.
Élevée comme un homme, elle excelle en escrime, fuit Paris après de nombreux duels, s'évade d'un couvent avec son amante, puis devient une célèbre cantatrice à l’Opéra de Paris et à Bruxelles.
Sa vie courte mais mouvementée a inspiré des films et de nombreux romans.