En 1880 en Irlande, Charles Cunningham Boycott, un intendant inflexible, fait face à une révolte des agriculteurs qui demandent une réduction de 25% de leurs contributions, contre les 10% proposés par lui.
Suite à son refus de négocier, les agriculteurs et les commerces locaux boycottent ses activités, ce qui entraîne l'intervention de 7000 soldats britanniques pour rétablir l'ordre.
Ce conflit marque le premier usage du terme "boycott", nommé d'après Charles Boycott, et inspire des actions similaires, comme le boycott des produits américains.