Le Centre Bell sera le théâtre d'une rivalité féroce: les Canadiens de Montréal (10-7-3, 23 points) et les Maple Leafs de Toronto (9-9-3, 21 points) s'affrontent pour des points cruciaux au classement.
En effet, c'est un duel capital pour deux équipes en quête de relance. Le CH et les Leafs occupent respectivement les 6e et 7e rangs de la division Atlantique.
Pour leurs 10 derniers matchs, les Maple Leafs présentent une fiche de 4-4-2.
Montréal connait sa pire séquence de la saison avec une fiche de 3-4-3 au cours de ses 10 derniers matchs, au lendemain d'une défaite douloureuse contre les Capitals, perdant 8-4 au Centre Bell jeudi soir.
Pour injecter du cran, le CH rappelle Florian Xhekaj du Rocket.
Jakub Dobes (2.96, .892%, en 10 sorties) obtient le départ devant le filet pour les troupes de Martin St-Louis.
Pour l'équipe de l'entraîneur Craig Berube, c'est Joseph Woll (2.57, .923% en trois rencontres cette saison) qui sera devant le but.
Écoutez le match entre les Maple Leafs de Toronto et les Canadiens de Montréal, au Centre Bell, samedi dès 19h, avec Martin McGuire et Dany Dubé à Cogeco Média.
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La pression monte à l'approche du «Thanksgiving»
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L'alternance des gardiens et l'urgence de la victoire
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Déroulement de la rencontre
Première période
À 15:29, les Leafs ont les deux premiers tirs de la rencontre. Il y a un commencement de dispute entre les joueurs après le 2e arrêt de Dobes qui a placé la mitaine sur la rondelle au niveau de la ligne de but et la base du poteau.
Premier tir des Canadiens à 12:59: un tir du poignet de Joe Veleno bloqué par Woll. Les Leafs ont six tirs au but à ce point-ci de la première période.
À 10:21, il y a du rififi entre les deux rivaux. En conséquence, Jayden Struble prend le chemin du banc des pénalités pour 4 minutes, malgré l'incrédulité de Martin St-Louis. Oliver Ekman-Larsson se prend 2 minutes, ce qui donne un jeu de puissance aux Maple Leafs. Les Canadiens résistent.
À 7:49, quelques instants après la fin du jeu à 5 contre 4, les Canadiens se rendent en zone adverse et marquent le premier but de la rencontre. Avec un surnombre d'un côté de la patinoire, Lane Hutson (3), du bas de l'enclave, complète le jeu grâce à la magnifique passe transversale de NickSuzuki. Cole Caufield obtient une aide sur le jeu.
Les Canadiens en ajoutent, à 6:27: Noah Dobson (2) trouve le fond du filet, grâce à un tir frappé du haut du cercle gauche, avec l'aide de Mike Matheson et d'Ivan Demidov.
Les Canadiens ont leur premier jeu de puissance de la rencontre, avec 5:30 à faire à la période: William Nylander a fait trébucher Brendan Gallagher. Les Leafs ont tenu le coup. Woll a dû faire un arrêt.
C'est la fin du premier vingt. Les Canadiens ont commencé la période avec beaucoup d'hésitation, mais ils ont terminé en dominant la rencontre jusqu'à l'écoulement du temps.
Toronto mène 11-9 au chapitre des tirs au but. Chaque équipe a eu 4 minutes de pénalité. Les Canadiens ont distribué 15 mises en échec contre 9 pour les Leafs.
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La «bête noire» du CH arrive: pourquoi la 2e période est cruciale
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Deuxième période
À 15:51 Noah Dobson (3) marque son 2e du match, sur une brillante passe d'Ivan Demidov. Juraj Slafkovsky a aussi une passe sur la séquence.
Les Canadiens jouent avec énormément de confiance, cognant souvent à la porte des buts des Leafs.
À 13:14, pénalité aux visiteurs: John Tavares, 2 minutes pour avoir accroché Mike Matheson. Toronto résiste à l'assaut de Montréal pendant le jeu à 5 contre 4. Aussitôt, une nouvelle pénalité contre les Leafs replace le Tricolore en jeu de puissance, avec 10:08 à faire au deuxième engagement. Les visiteurs ferment la porte à nouveau.
Enfin, à 6:49, les Canadiens en placent une autre dans le filet des Leafs: Woll a été surpris par le tir parfait de Josh Anderson (4) vers le haut du but, avec des passes de Florian Xhekaj et d'Alexandre Carrier. Le gardien partant est remplacé par Dennis Hildeby, un athlète suédois de 6'7'' âgé de 24 ans.
Depuis quelques minutes, il y a un peu plus d'espace au haut de la zone offensive des Canadiens...
Avec 2:40 à faire au deuxième engagement, Oliver Ekman-Larsson (3) marque le premier des Leafs, grâce à un tir bas du côté de la mitaine de Dobes; Easton Cowan et William Nylander ont les passes sur le jeu. C'est 4-1 Canadiens.
À 1:47, les Canadiens se font siffler par l'arbitre pour trop de joueurs sur la glace. Florian Xhekaj prend le chemin du banc des pénalités. Le Tricolore termine la période en 4 contre 5 sans accorder de but.
À l'image de la deuxième période dominée par les Canadiens, c'était 17-6 les tirs pour l'équipe locale, élevant leur avance à 26-17 après 40 minutes de jeu.
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L'écart des présences: les défenseurs du CH jouent des «shifts» trop longs.
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Troisième période
... À suivre