Lexus mettra un terme à la production de sa berline IS en novembre 2025, mettant fin à une histoire qui aura duré près de trois décennies. Lancée en 1998 comme une solution de rechange japonaise aux BMW de Série 3 et Mercedes-Benz de Classe C, l’IS a connu trois générations marquantes et une évolution aussi ambitieuse qu’inégale.
Une entrée remarquée en 1998
Connue sous le nom de Toyota Altezza au Japon, la Lexus IS a fait ses débuts avec des versions IS 200 et IS 300 à propulsion, souvent livrées avec des moteurs 6-cylindres en ligne et des boîtes manuelles à 5 rapports. Elle visait une clientèle jeune à la recherche de performance et de style. La variante SportCross, une familiale rare et désormais un objet de culte auprès des amateurs de produit domestique japonais, faisait partie des curiosités de cette génération.
L’ère de la puissance et du raffinement
En 2005, la deuxième génération nous faisait découvrir les IS 250, IS 350, ainsi que la fameuse IS F, la première Lexus « F » haute performance, équipée d’un V8 de 5,0 litres. Le design gagne en maturité (certains diraient en sérieux), le rouage intégral fait son entrée et l’équipement se bonifie, mais l’ADN original axé sur la conduite s’atténue au profit du luxe.
Une troisième génération sous tension
Arrivée en 2013 pour 2014, puis rafraîchie en 2017 et en 2020, la dernière génération tente de séduire les jeunes avec un style plus agressif et une meilleure tenue de route. En 2021, Lexus ramène le V8 dans l’IS 500 F Sport Performance, réservée à l’Amérique du Nord et au Japon. Malgré tout, l’IS peine à rivaliser avec les ténors allemands : BMW Série 3 et 4, Mercedes C, Audi A3 et A4.
Une sortie discrète, mais marquante
Lexus confirme que les modèles IS 300 et IS 500 cesseront d’être produits en novembre 2025. Une fois les unités allouées vendues, ce sera la fin pour cette berline compacte qui a tenté, pendant 27 ans, de mêler luxe et passion de la conduite. Aucun détail n’a encore été dévoilé sur une possible remplaçante pour 2026 au Canada ou aux États-Unis.
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