Hudec et Guay sur le podium

Jan Hudec et Erik Guay/AP

CHAMONIX, France - La journée a été des plus fructueuses pour le Canada en Coupe du monde de ski alpin, samedi en descente, alors que Jan Hudec a triomphé et qu'Érik Guay a fini troisième, à Chamonix.

Hudec, dont la carrière a été ralentie par les blessures, signait une première victoire en plus de quatre ans. «Que dire? Je savais que ce jour arriverait, a dit Hudec. Parfois c'est moins évident pour les autres, mais je savais que c'était pour bientôt. Je suis passé près quelques fois cette saison, mais il me manquait encore quelque chose. Je savais que Chamonix était un bon endroit pour trouver la bonne recette. C'est une sensation formidable que de remonter sur le podium.» Avec du temps très froid en haut de piste, l'Albertain a signé un chrono de 2:03,25, suivi de l'Autrichien Romed Baumann à 2:03,78. Guay, de Mont-Tremblant, a terminé à 0,63 seconde du vainqueur. «Je n'ai rien changé à ma préparation, a indiqué Guay. Quand ça se décide par des centièmes de secondes, il ne faut pas trop analyser la course et tout simplement se laisser aller. Je savais que ça se gagnerait sur les sections du plat en bas. Je me suis appliqué à ne pas commettre trop d'erreurs, parce que chaque erreur peut te faire descendre d'une place.» Ben Thomsen d'Invermere (C.-B.) a ajouté au brio canadien en finissant cinquième. «L'histoire de la journée ce n'est pas que j'ai décroché la médaille de bronze, mais bien que nous sommes trois Canadiens dans le top 5, a dit Guay. C'est quelque chose de très spécial, d'autant plus que Ben partait 50e.» Le Suisse Beat Feuz a fini quatrième, l'Autrichien Klaus Kroell sixième et le Suisse Didier Cuche septième. Le meilleur Américain a été Bode Miller, huitième. Hudec se trouvait derrière Baumann à la mi-parcours mais il a ensuite grugé du temps pour cheminer vers un deuxième gain à la Coupe du monde, son premier depuis une descente à Lake Louise en 2007. Hudec avait amorcé cette année de façon prometteuse avec l'argent aux Mondiaux en Suède. Après une médaille de bronze en descente en Italie en fin de saison, toutefois, sa carrière a été assombrie par les blessures. Il s'est déchiré des ligaments au genou droit et a souvent dû être opéré. On a rebâti trois fois son genou droit et une fois son genou gauche. Il a aussi dû composer avec de sérieux maux de dos. «Ce matin, en me levant, je ne m'étais pas aussi bien senti depuis 10 ou 12 ans, a dit Hudec. Je n'avais pas de douleur.» La performance de Hudec était d'autant plus spéciale qu'il n'avait pas la meilleure visibilité, partant 24e. Ceux qui s'élançaient plus tôt avaient un ciel bleu et un soleil plus éclatant. La Coupe du monde se poursuivra avec un super combiné dimanche.