Le pire dossier à domicile dans l'Est

Carey Price/AP

MONTRÉAL - Longtemps, les visiteurs du Canadien à Montréal savaient qu'ils en auraient pour leur argent, qu'ils auraient à faire face à une équipe fière et à des partisans déchainés.

Mardi soir, le Canadien a atteint le fond du baril au Centre Bell. Son rendement lamentable à domicile (11-14-8), le pire des équipes de l'Est, est en voie de le sortir de la lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires. Encore amorphes en début de match Mike Ribeiro et les Stars de Dallas ont été la dernière équipe à se nourrir de la ferveur qui règne pour le hockey à Montréal. Les formations adverses se présentent maintenant en ville en sachant que ce sera une partie de plaisir. Dans un autre match soporifique, les Stars ont quitté le Centre Bell avec un gain de 3-0 en poche. Le Tricolore n'a obtenu son premier tir au but de la soirée qu'après huit minutes de jeu. C'est totalement incompréhensible. Comment une équipe peut-elle connaître de tels débuts de matchs tièdes devant ses partisans ? «Nous sommes à la recherche de réponses à nos questions», a soupiré l'entraîneur Randy Cunneyworth. Situation humiliante selon Louis Leblanc Le jeune Louis Leblanc a admis du bout des lèvres que la situation est humiliante. «Nous devons afficher plus d'émotivité à la maison. Nous avons la chance d'évoluer devant peut-être le meilleur public de la Ligue nationale. Les équipes s'amènent ici très motivées. Des joueurs comme Mike Ribeiro et Michael Ryder sont gonflés à bloc. Mais nous devons être meilleurs que ça», a-t-il affirmé. L'entraîneur Cunneyworth a argué que le match aurait pris une tournure différente, si ses troupiers avaient pu aller chercher un but en supériorité numérique en deuxième période. Le CH s'est vu offrir quatre jeux de puissance d'affilée. «Toutes ces occasions ratées nous ont fait mal, a-t-il dit. Si nous avions pu créer l'égalité, nous aurions repris vie et la foule aussi. Nous aurions également repris du rythme. Nous avons été réticents parfois à décocher des lancers, mais ce ne sont pas les chances qui ont manqué. Si seulement nous avions réussi un but, la soirée aurait été fort différente.» Le défenseur des Stars, Stéphane Robidas, a partagé l'opinion de Cunneyworth, en disant que ses coéquipiers et lui l'avaient échappé belle. Huit joueurs affaiblis par un virus, le CH en congé mercredi Le Canadien se retrouve en 14e position de son association, seulement un point devant les Hurricanes de la Caroline, bons derniers. «C'est frustrant et décevant, mais il faut regarder de l'avant etapprendre de nos erreurs», a résumé Leblanc. Privé des services de Tomas Plekanec affaibli par un virus, mardi, le Tricolore (24-27-10) se retrouve à sept points des Maple Leafs de Toronto, au huitième rang dans l'Est. Les Leafs ont récolté un point en s'inclinant 4-3 contre les Devils, mardi. Selon Randy Cunneyworth, huit de ses joueurs sont affaiblis par un virus et c'est pourquoi il accordera une journée de congé à sa troupe, mercredi. Le Canadien disputera son prochain match, vendredi, à Washington (18h30 à Cogeco Diffusion) face aux Capitals (29-25-5, 10e rang dans l'Est).